五月の節句「端午の節句」は男の子を鎧兜や菖蒲湯で守る意味があります
「端午の節句」とは、五月飾りを飾って「男の子の初節句のお祝いをする」日本の年中行事です。五月飾りでは「内飾り」として鎧兜や武者人形を屋内に飾ります。
また、一部の武家の間では、 跡継ぎの男の子が生まれると神社仏閣等に、鎧を奉納し成長を願ったとされた鎧が、現在、奉納鎧として数多く残っており、実際に使用されていなかったため保存状態がよく 国宝になっている鎧飾りもあります
また「外飾り」には「鯉のぼり」や「幟旗（のぼりばた）」が飾られます。
五月の節句には男の子のために五月人形を飾ってお祝いをし、柏餅や粽（ちまき）を食べたり、菖蒲湯に入ったりします。端午の節句は男の子のためと言いますが、これらの習慣は多少違いはあるにしても、日本全国で伝統的に行われてきたことです。ですから、きっと女の子でも柏餅やちまきを食べたり、菖蒲湯に入った記憶があるのではないでしょうか？
これほど日本文化に浸透している「端午の節句」の風習なのですが、以外なことにこの五月の節句の由来や意味はあまり知られていません。
では、なぜ「鯉のぼり」や「五月人形」を飾って「男の子のお祝いをする」のか、この日に柏餅やちまきを食べたり菖蒲湯に入るのはどうしてのか、5月5日の「端午の節句」の由来を見てみましょう！
五月五日の「端午の節句」は2300年前の中国の悲しいお話が起源
「端午の節句」は中国から伝わってきた風習だといいます。その起源は非常に古く、なんと今から約2300年前の戦国時代の中国にまでさかのぼります。
端午の節句は一人の愛国者の不遇な死よりはじまります
楚（そ）の国に「屈原（くつげん）」という詩人がいました。彼は楚の国の王の側近でもあり、国を思う気持ちや正義感がとても強かったので王や国民から大変信頼されていたといいます。
しかしそれを妬む者の陰謀によって失脚して国から追われてしまいます。屈原は失望し川に身を投げて死んでしまいました。
そのことを知った国民は、屈原の体が魚に食べられないようにと、船で川に乗り出し「粽（ちまき）」を投げ込んだり、太鼓で大きな音を出して屈原の体を守ろうとしたそうです。
屈原が亡くなった日が5月5日だったので、毎年その日には屈原の供養としてお祭りが行われるようになりました。「供物としてちまきを川に投げ入れて国の安泰を願う」という「厄除け」の風習が生まれ、それは中国全体に広がっていきました。
「厄除け」が「端午の節句行事」となっていった背景
では、なぜこの「厄除け」の風習が、「端午の節句」になったのでしょうか？
その理由は「5月が季節の変わり目（節句）で、体調を崩す人や亡くなる人が多かった」からです。「端午」というは、「5月端（はじめ）の午（うま）の日」を指す言葉です。
昔の中国は5月になると、家の軒先に「菖蒲（しょうぶ）や蓬（よもぎ）」を軒に飾って「厄払い」としたものでした。強い香りがある菖蒲には「魔除け」の効果があるとされました。また蓬の方は「おいでおいで」をする手の形に見えることから「福を招く」と考えられていたのです。
このような季節目の変わり目に「厄除け」や「邪気祓い」をする風習が日本にも伝わり、後の「端午の節句」になったと考えられています。
端午の節句の風習は現代の日本では五月人形を飾ることで知られていますが、東玉でもたくさんの五月人形をご用意しておりますのでこちらよりご覧ください。
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五月の節句が「男の子のお祝いの日」となったのは江戸時代の武家社会の風習から！
日本でも昔から、体調を崩しやすい季節の変わり目（節句）に、栄養のある旬の食材を神様にお供えする風習がありました。お供え物のお下がりを我々もいただいて、体調を整えて「節句時期」を乗り切っていたのです。
奈良・平安時代の五月の節句
中国の「端午の節句」は奈良時代に日本に伝わりました。当時はこの季節に薬草を摘んだり、菖蒲を入れたお酒を飲んだりして、厄除けや健康増進をしていたようです。
奈良・平安時代の貴族の間では、冠や軒に菖蒲を飾り、菖蒲の葉で「薬玉（くすだま）」を作って贈り合ったりしていました。厄除けの意味を込め「騎射（うまゆみ）」や「競馬（うまくらべ）」などの行事も行われ、庶民の間でも五月の節句時期には軒先に菖蒲を飾り、子どもたちは弓を引いたり「印地（いんじ）」という石合戦をして遊んでいました。
鎌倉時代の五月の節句
鎌倉時代になると、武家の間で「男の子に兜や太刀を贈る」風習が生まれます。「菖蒲の葉」を「刀」に見立てて飾ったりもしたそうです。民間では五月の節句には「菖蒲酒」を飲み、「菖蒲湯」の風呂につかり、「菖蒲枕」を使って寝るという習慣が盛んに行われるようになります。
江戸時代の五月の節句
江戸時代の初期には、武家社会が「菖蒲（しょうぶ）」の音が「尚武（しょうぶ：武を重んじる）」に通じることから特にこの日を大切にするようになり、五月の「端午の節句」は「尚武の節句」として武家の間で盛んに行われるようになりました。
また、将軍に大切な世継ぎの男の子が生まれると「幟旗（のぼりばた）」を立ててその誕生を知らせ、槍や兜などを飾って盛大にお祝いしました。
これを受けて、武家屋敷でも五月の節句には家の外に柵をつくって幟旗や槍を飾り、内飾りとして鎧兜飾りや武者人形などの五月人形を飾って「男の子の誕生をお祝いし、無病息災を願う」という風習が生まれたのです。鎧兜は武士の防具でしたから「男の子を守るお守り」の意味がありました。
江戸中期を過ぎると、民間でも紙で鎧兜など作って五月の節句に飾るようになりました。子供たちは菖蒲の葉を編んで縄状にしたもので地面をたたき、大きな音を出して遊ぶ「菖蒲打ち」をして遊んでいたそうです。
江戸後期には、当初は紙で作られていた鎧兜飾りもどんどん精巧なものに変化していきました。
庶民の間でも、五月の節句の外飾りに「武者絵の幟旗」や「鯉のぼり」も立て飾るようになりました。鯉は滝を登り龍に変身するという中国の伝説から「鯉のぼり」を男の子の「立身出世の象徴」として飾るようになったのです。
「端午の節句」はこのように民間に広がっていき、今のように全国的に「男の子のお祝いの日」となりました。
現代も続く男の子のお祝い「端午の節句」ではたくさんの種類の五月人形からふさわしいものを選べるように、東玉では豊富な種類の五月人形をご用意しております。是非こちらよりご覧ください。
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現在では五月五日は祝日「こどもの日」！節句のお祝いには何をするのでしょうか？
「端午の節句」と「こどもの日」
明治時代になると政府から国の祝祭日が定められ、後の昭和23年に国民の祝日「こどもの日」が制定されました。新たな祝日の日を選ぶときに5月5日を希望する声が多かったため、もともと「端午の節句」であった日にかぶせるような形で「こどもの日」が生まれたのです。
現在は五月の「端午の節句」は、GWの祝日「こどもの日」としての方が知られているのかもしれません。しかし5月5日が「こどもの日」として認識されている今でも、男の子のための「端午の節句」のお祝い行事は活きているのです！
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五月人形のお飾り
男の子にとっての「初節句」は、生まれて初めて迎える5月5日にお祝いします。
端午の節句には家の外には鯉のぼり、家の中には五月人形を飾ります。五月人形には鎧飾り、兜飾り、武将のお人形などありますが、これらは赤ちゃんの無病息災や健やかな成長を願って飾る「お守り」のようなものです。ですから、祖父母から大切な跡取りへお節句のお祝いとして贈られることも多いです。
東玉でも大切なお子さまの成長を見守ってくれる五月人形を種類豊富にご用意しております。是非こちらよりご覧ください。
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菖蒲湯に入る
毎年五月のこの時期にはスーパーの店頭などに菖蒲が並びますよね。この菖蒲の葉や根をお風呂に入れて沸かして入るのが「菖蒲湯（しょうぶゆ）」です。
端午の節句ととも歴史を歩んできた「菖蒲」は、その強い香りからずっと「災いを追い払う植物」として五月の年中行事に使われてきました。
古代中国では「病気や災いは邪気からくる」と考えられ、菖蒲で「邪気払い」をしていたのですが、実際のところ菖蒲には殺菌作用や薬効効果もあるので理にかなっていたのかもしれません。
菖蒲の葉や根には薬効成分が豊富に含まれているので、現在の漢方医学にも広く使われています。菖蒲湯につかると血行が促進され、腰痛や肩こりにも効果があるといわれます。さらに、菖蒲の香りにはリラックス効果が期待できるそうです。
菖蒲湯には赤ちゃんも入れますので、五月の端午の節句にはお子さまの健やかな成長を願って、ご家族みんなで菖蒲湯に入ることをおすすめします。
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柏餅やちまきを食べる
端午の節句は中国から伝わった風習ですが、この日に柏餅を食べる習慣は江戸時代に日本で生まれたものです。
柏の木は冬にも葉が落ちず、新芽が出る頃に葉が落ちます。つまり「後継ぎができるまで葉を落とさない」といことで「子孫繁栄を象徴」する縁起の良い木とされています。そこが跡継ぎの誕生に重きをおいていた江戸の武家に非常に好まれたようです。
そして五月の端午の日に、縁起の良い「お餅」を同じく縁起のよい「柏の葉」で包んだ「柏餅」を食べる風習が生まれました。この習慣は武家の多くいた関東から主に東日本へ広がりました。関西では柏の木があまり育たなかったので柏餅を食べる習慣は根付かなかったようです。
代わりに西日本では、端午の節句に甘い「粽（ちまき）」を食べます。この習慣は中国の屈原の逸話から来ていて「災いを避けられますように」「忠誠心のある子に育ってほしい」という親の願いが込められているのです。この「ちまきを食べる習慣」は当時、都があった西を中心に広まりました。
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2300年前の中国の悲しいお話から始まった「端午の節句」は日本で独自の変化を遂げてきました。
今では「五月人形を飾ってお子さまの誕生を祝い、健やかな成長を願う」という季節の行事となっています。日本の風習など、中国から伝わった物が色々とみられます。ですが、伝来された風習・習慣が日本の中で馴染み、”こなれ”日本の風土に合った形に変化・更新され日本に定着してきました。始まりは”中国”かもしれませんが、今は”日本文化”の一つになり根づいていいます。
五月の節句には、大切なお子さまの「お守り」となるような素敵な五月人形を飾ることからはじまり、家族の健康のために旬のお料理を食べ、みんなで菖蒲湯につかってリラックスする。
これらすべてが合わさって「家内安全・無病息災」なんですね！
